Sir Alec Issigonis, desainer terkenal Mini asli pernah berkata, “Unta adalah kuda balap yang dirancang oleh komite.” Saya baru saja menghabiskan seminggu berkeliling Los Angeles dengan Toyota Prius Prime 2024 , dan percayalah, ungkapan cemerlang Sir Alec terus terngiang di kepala saya tanpa membayar sewa. Lihat, varian Prime dari Prius adalah kendaraan hibrida plug-in, yang juga dikenal sebagai PHEV. Di atas kertas, kendaraan semacam itu masuk akal. Prime memiliki jangkauan sekitar 40 mil (mungkin 44 mil jika Anda melaju pada batas kecepatan dengan AC dan aksesori lainnya mati), dan saat baterai habis, mesin bensin menyala untuk terus melaju. Yang terbaik dari kedua dunia, bukan? Salah, kataku. Dalam pikiranku, PHEV mewakili yang terburuk dari dua teknologi. Dengan kata lain, Anda mengendarai unta.
PHEV Hidup di Masa Lalu
Sebelum saya melangkah lebih jauh, saya perlu angkat topi kepada teman, mentor, dan penulis pemenang Penghargaan Pulitzer bidang otomotif Dan Neil. Dia dengan tepat menunjukkan bahwa PHEV menciptakan “ilusi kesadaran ekologi .” Meskipun greenwashing perusahaan bukanlah fokus dari tulisan ini, Neil benar sekali bahwa PHEV tentu saja merupakan cara yang nyaman bagi produsen mobil lama untuk menurunkan rata-rata CAFE mereka tanpa melakukan pekerjaan berat (misalnya, menghabiskan banyak uang untuk R&D, komitmen terhadap netralitas karbon, visi untuk masa depan umat manusia) yang diperlukan untuk menjadi sepenuhnya bertenaga listrik. Anda mungkin memperhatikan bahwa hanya ada satu perusahaan rintisan khusus PHEV yang terkenal, yaitu versi OG dari Fisker, dan perusahaan tersebut bertahan sekitar satu tahun. Empat belas tahun yang lalu, ketika Chevrolet Volt memulai debutnya, gagasan tentang jarak tempuh EV sederhana yang didukung oleh pembangkit listrik berbahan bakar bensin tampak futuristik. Kami memberikan penghargaan Mobil Tahun Ini kepada mobil itu dan menyebutnya sebagai pencapaian luar biasa GM . Namun, saat ini, di pasar tempat Tesla Model Y membukukan 1,2 juta registrasi global pada tahun 2023, menggeser mahkota penjualan dari Toyota RAV4 dalam prosesnya, untuk menjadi mobil terlaris di dunia? Chevy menghentikan produksi Volt. PHEV sudah ketinggalan zaman.
Apakah ada hal baik tentang mereka? Nah, alasan Volt generasi pertama hadir dengan baterai 16-kWh adalah karena sebuah penelitian melaporkan kebanyakan orang, sebagian besar waktu, mengendarai mobil mereka hanya 29 mil per hari. Enam belas kWh (kemudian diperbesar menjadi 18,4 kWh untuk generasi kedua) sudah cukup untuk memberi pemilik sekitar 30 mil berkendara listrik. Jika Anda memutar pikiran kembali ke tahun 2011, hampir tidak ada infrastruktur EV sama sekali. Tesla bahkan belum mulai membangun jaringan Supercharger, dan pengisi daya rumah tampak seperti sesuatu dari The Jetsons . PHEV masuk akal di dunia. Saat itu. Meskipun masih jauh dari matang, infrastruktur EV saat ini jauh lebih baik daripada sebelumnya. Yang lebih penting, menurut saya, adalah bahwa pengisian daya kendaraan Level 2 (yaitu, pengisi daya rumah) telah menjadi semakin umum. Bicaralah dengan sebagian besar pemilik EV—dan bukan orang-orang yang mempertimbangkan untuk membelinya—dan Anda akan mengetahui bahwa sebagian besar pengisian daya mereka terjadi di rumah. Sekarang, apakah kita butuh solusi bagi penghuni apartemen yang pemiliknya tidak mengizinkan mereka memasang pengisi daya? Tentu saja, kami butuh.
Tanpa Biaya, Tanpa Manfaat
PHEV juga dapat diisi dayanya di rumah. Atau setidaknya, memang seharusnya demikian. Sementara beberapa pemilik PHEV mengisi daya di rumah (dan mengingat jarak tempuh PHEV yang sangat pendek, itu adalah sesuatu yang mungkin perlu mereka lakukan setiap hari), banyak yang tidak melakukannya. Baterai PHEV yang mati berarti Anda harus menyeret drivetrain EV yang berat ke seluruh kota. Seperti yang ditunjukkan Neil, itu berarti PHEV yang kosong hampir pasti akan mencapai jarak tempuh yang lebih buruk daripada kendaraan bermesin ICE penuh yang sebanding. Namun, anggaplah Anda dengan patuh mengisi daya PHEV sebelum mengendarainya. Anda dilatih untuk menggunakan EV dengan cara terburuk. Mengisi daya baterai hingga penuh hingga 100 persen dan kemudian menghabiskannya hingga nol sangat buruk bagi kesehatan baterai dalam jangka panjang. Kesehatan baterai paling baik dicapai dengan mengisi daya hingga antara 70 hingga 80 persen (atau kurang), lalu mengisi daya saat daya turun di bawah 20 persen. Tentu, isi daya hingga maksimal untuk perjalanan darat sesekali, tetapi sebagian besar waktu pengisian daya 80 persen atau lebih rendah berfungsi. Anda berkendara dengan tangki bensin kurang dari penuh sepanjang waktu. Jika kendaraan listrik Anda memiliki jarak tempuh 300 mil, 80 persennya adalah 240 mil, atau enam kali jarak tempuh Prius Prime yang terisi penuh. Itu berpotensi lima kali pengisian daya tambahan per minggu untuk PHEV, dengan total lebih dari 300 kali per tahun. Baterai yang buruk.
Kembali ke Prius Prime. Ya, ketika diisi daya dan saya mengendarainya sebagai EV, itu cukup bagus. Bagaimanapun, model ini adalah bagian dari pengambilan keputusan yang menyebabkan Prius generasi kelima dinobatkan sebagai Mobil Tahun 2024 kami . Prius Prime yang terisi daya halus dan senyap serta bertenaga; ia memang menawarkan sebagian besar manfaat baik yang melekat pada pengendaraan EV. Sampai baterainya habis. Kemudian mesin empat silinder segaris siklus Atkinson 2.0 liter yang lemah dan kasar menyala dan menyalurkan tenaganya melalui transmisi variabel kontinu. Bukan ide saya tentang saat yang menyenangkan. Seluruh pengalaman berkendara menjadi lebih buruk. Saya terus berpikir, Wah, mengapa tidak memasukkan baterai yang lebih besar ke dalam Prime dan mengubahnya menjadi EV yang sangat bagus? Siapa yang menginginkan teknologi canggih tahun 2011 saat ini?